Počinje trka vredna 20 milijardi dolara: NBA pred istorijskim proširenjem

NBA liga napravila je još jedan veliki korak ka istorijskom proširenju na 32 tima, a sastanak vlasnika franšiza potvrdio je ono o čemu se već mesecima govori - Sijetl i Las Vegas nalaze se daleko ispred svih potencijalnih konkurenata.

Komesar NBA lige Adam Silver otkrio je da je tokom poslednjeg sastanka "Borda guvernera" znatno više vremena posvećeno Las Vegasu nego Sijetlu. Razlog, međutim, nije slabljenje kandidature grada koji već skoro dve decenije čeka povratak Supersoniksa, već činjenica da je u Sijetlu praktično sve spremno za dolazak ekipe.

"Ukoliko bismo počinjali za pet nedelja, verovatno bismo mogli da budemo spremni u Sijetlu", poručio je Silver.

Sijetl već ima modernu "Klimat Pledž arenu", odgovarajuću infrastrukturu, ogromnu bazu navijača i grupu koja je spremna da predvodi kandidaturu. Reč je o kompaniji "One Roof Sports and Entertainment", iza koje stoji vlasnička struktura NHL kluba Sijetl Kraken, na čelu sa Samantom Holovej.

BREAKING: Amazon has purchased the naming rights to the New Arena at Seattle Center where @NHLSeattle_ will play.

The name: Climate Pledge Arena pic.twitter.com/56SGWqTcmp — Tim Booth (@ByTimBooth) June 25, 2020

Ta grupa je u martu preuzela kontrolni udeo u areni, dok se kasnije kao manjinski investitor priključila i Melinda Frenč Gejts. Angažovane su i investicione banke "JPMorgan Chase" i "Moelis & Company", koje bi trebalo da pomognu u pripremi finansijske konstrukcije za kupovinu franšize.

Sijetl je poslednji NBA meč imao 2008. godine, pre nego što su se Supersoniksi preselili u Oklahomu i postali Tander. Ekipa je u gradu postojala od 1967. godine, a 1979. osvojila je jedinu šampionsku titulu. Zbog tradicije, navijačke baze i spremne dvorane, njen povratak više ne izgleda kao pitanje mogućnosti, već konačne odluke vlasnika NBA klubova.

Las Vegas predstavlja znatno komplikovaniju, ali možda još unosniju priču.

Za franšizu u Nevadi zainteresovano je nekoliko izuzetno bogatih grupa, a svaka od njih pokušava da predstavi drugačiju viziju ekipe, vlasničke strukture i buduće dvorane. Upravo zbog toga je Las Vegas dominirao razgovorima tokom sastanka.

Jedan od projekata uključuje izgradnju potpuno nove arene koja bi vizuelnim identitetom i tehnološkim mogućnostima bila inspirisana čuvenom "Sferom". Takav objekat ne bi bio samo košarkaška dvorana, već nova turistička atrakcija i prostor u kojem bi NBA utakmica bila predstavljena kao veliki zabavni spektakl.

Silver je potvrdio da kandidati ne razgovaraju sa ligom samo o novcu. NBA želi da zna ko bi upravljao ekipom, kako bi izgledala vlasnička struktura, gde bi se utakmice igrale i na koji način bi novi klub bio predstavljen navijačima.

Među javno poznatim kandidatima nalazi se Bil Foli, vlasnik NHL šampiona Vegas Golden Najtsa. Njegova ideja je da budući NBA tim igra u "T-Mobajl areni", koja bi bila dodatno renovirana, dok je za unapređenje objekta najavljeno ulaganje od oko 300 miliona dolara.

Svoju kandidaturu predstavila je i grupa koju predvodi nekadašnji vlasnik Finiks Sansa i dugogodišnji NBA funkcioner Džeri Kolanđelo. Uz njih postoje i drugi zainteresovani investitori, od kojih većina još nije javno otkrila svoje planove.

MGM podržava korišćenje postojeće "T-Mobajl arene", dok su vlasnici nekretnina i hotela na severnom delu čuvenog Stripa ponudili lokacije za izgradnju potpuno novog objekta. Gradonačelnica Las Vegasa Šeli Berkli želi da u trku uključi i centar grada.

NBA zato u Las Vegasu ne bira samo budućeg vlasnika franšize. Liga praktično bira između nekoliko različitih projekata koji bi mogli potpuno da promene sportski izgled grada.

Cena ulaska biće istorijska. Prema informacijama američkih medija, svaka nova franšiza mogla bi da košta između sedam i deset milijardi dolara. To znači da bi NBA prodajom dva mesta mogla da prihoduje između 14 i 20 milijardi dolara.

Novac od ulaznih naknada bio bi podeljen između postojećih vlasnika, ali proširenje istovremeno donosi i dugoročno razvodnjavanje vlasničkih udela. Sadašnji klubovi više ne bi posedovali po jednu tridesetinu lige, već po jednu tridesetdrugu. Zbog toga Silver uporno naglašava da proširenje, uprkos optimizmu, još nije konačno odobreno.

Liga može da prihvati oba grada, samo jedan ili da na kraju odustane od čitavog procesa. Ipak, sve što se tokom poslednjih meseci dešavalo pokazuje da je poslednja mogućnost sve manje realna. Konačna odluka očekuje se do kraja 2026. godine, dok se sezona 2028/29. i dalje navodi kao najraniji realan termin za debi novih ekipa.

Dolazak Sijetla i Las Vegasa najverovatnije bi zahtevao i novu raspodelu timova po konferencijama. Oba grada geografski pripadaju Zapadu, pa bi jedan od postojećih članova Zapadne konferencije morao da bude prebačen na Istok. Kao najozbiljniji kandidat pominje se Minesota, dok su u opticaju i Memfis i Nju Orleans.

Proširenje bi otvorilo i pitanje posebnog drafta na kojem bi novi klubovi sastavljali početne rostere. Postojeće franšize mogle bi da zaštite određeni broj igrača, dok bi Sijetl i Las Vegas birali među preostalim košarkašima. Pravila tog procesa još nisu utvrđena.

Pred NBA ligom se tako nalazi najveća teritorijalna promena u ovom veku. Šarlot Bobketsi bili su poslednja ekipa koja se priključila takmičenju, još 2004. godine. Više od dve decenije kasnije, Sijetl čeka povratak izgubljenog kluba, a Las Vegas pokušava da dobije prvi NBA tim u istoriji grada.

Šta im je Partizan skrivio? Denver "krade" crno-belima još jedno pojačanje

 

Sijetl ima tradiciju, navijače i spremnu arenu. Las Vegas ima kapital, veliki broj investitora i mogućnost da ponudi projekat kakav još nije viđen u NBA ligi. Konačna odluka još nije doneta, ali obrisi buduće lige sa 32 tima postaju sve jasniji.